Merck para la campaña de vacunación

Merck, fabricante de la vacuna de cáncer de cérvix Gardasil, está retrocediendo en su campaña de vacunación después de la presión de grupos médicos y padres que creen que la vacunación no debe ser obligatoria como requisito para la atención médica escolar de chicas jóvenes. La protesta pública que hizo a Merck anunciar su orden de parada proviene del hecho de que la vacuna protege contra el virus del papiloma humano (HPV), que causa el cáncer cervical, mientras que las vacunas escolares obligatorias están típicamente indicadas contra la extensión de enfermedades por contagio, como sarampión y paperas.

El director médico para vacunas, el Dr. Richard M. Haupt de Merck ha dicho, “somos conscientes de que nuestro papel en la política de vacunación escolar es una distracción en nuestras verdaderas metas, y como tal hemos suspendido nuestros esfuerzos por cambiar esa política,” agregando que la compañía continuará proporcionando información sobre la vacuna a quien lo solicite.

Gardasil, lanzado en junio como la primera vacuna para prevenir el cáncer cervical, ha generado controversia desde el primer día. El coste — $360 para las tres dosis requeridas — se añade a todas las clases de preocupaciones aseguradoras y de los grupos conservadores que creen que la vacuna puede animar al sexo premarital. Incluso aquellos que apoyan la vacuna — como la academia americana de pediatría y la academia americana de médicos de cabecera — se cuestionan la celeridad con la que Merck quiere impulsar en el mercado el medicamento, especialmente tras la retirada del mercado a la misma compañía del analgésico Vioxx. “Creo que su plan era un poco prematuro después del temprano lanzamiento (de Gardasil), antes de que tengamos una mejor idea de la gravedad de los posibles efectos secundarios,” ha dicho la Dra. Anne Francis, que preside la academia americana de pediatría. Los gobiernos de 20 estados en USA han tomado medidas para asignar la vacuna obligatoriamente a muchas jóvenes. Pero a excepción de la orden de 2 de febrero por parte de Rick Perry, gobernador de Tejas, que ha ordenado la vacunación de todas las jóvenes que entren en sexto grado en 2008, nada se ha hecho oficial hasta ahora.