Joan Massagué descubre la clave de la metástasis de cáncer al pulmón

Para que surja una metástasis, la diseminación de un cáncer, una célula tumoral debe realizar un largo y peligroso viaje y tiene que hacerlo en unas condiciones precisas para que su misión última, la formación de un nuevo tumor en un órgano distante, tenga éxito. Esas condiciones, de acuerdo con los resultados de un estudio sobre el cáncer de mama liderado por Joan Massagué, dependen de la activación anómala de unos pocos genes. Gracias a ellos se forman nuevos capilares por donde escapa la célula tumoral del tumor primario y se abre paso hasta alcanzar el pulmón.

El equipo del investigador español Joan Massagué, director del programa de Biología y Genética del Cáncer en el prestigioso Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York (MSKCC) y director adjunto del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB), ha identificado hasta la fecha un paquete de 18 genes fuertemente implicados en la aparición de metástasis. De todos ellos, según su nuevo trabajo, la acción conjunta de tan sólo cuatro provoca al menos dos fenómenos esenciales para que las metástasis tengan lugar. Por un lado, la formación de nuevos vasos sanguíneos alrededor del propio tumor y, del otro, la perforación de los pequeños capilares que proporcionan alimento y oxígeno a un órgano determinado. En el estudio de Massagué, que publica la revista Nature, los órganos afectados son las mamas y los pulmones.

PSA: mal indicador de la malignidad del cáncer de próstata

La cantidad de antígenos específicos de la próstata (PSA) en sangre de un hombre, en el momento en el que se le diagnostica cáncer de próstata, o la forma en que el PSA varía en el curso de la enfermedad, no es un indicador adecuado para diagnosticar si el tumor es maligno, según un estudio publicado el 4 de abril en la revista del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.

Aunque los hombres diagnosticados de cáncer de próstata tengan una esperanza de vida larga, son muchos los pacientes que se someten a un tratamiento, pero para evitar que éste sea innecesario se investiga con la intención de identificar los métodos que determinen cuáles de los pacientes desarrollarán un tumor maligno.

Inyecciones y cáncer de próstata

De acuerdo a los resultados de un estudio realizado en España, Alemania, Francia, Italia y Holanda entre diciembre de 2006 y enero de 2007, nueve de cada diez hombre con cáncer de próstata, menores de 70 años prefiere recibir una inyección cada seis meses, antes que las opciones de inyección mensual o trimestral, presuponiendo una eficacia y efectos secundarios similares.

Las agonistas LHRH son comúnmente usadas para tratar el cáncer de próstata avanzado porque disminuyen la cantidad de testosterona en el cuerpo, reduciendo la producción de esta hormona, que es la que provoca que las células cancerígenas crezcan. Esta terapia de hormonas inyectables se ha convertido en el aspecto básico para los pacientes con cáncer de próstata avanzado, con una tendencia a incrementar su uso en hombres jóvenes y en estadíos menos avanzados de la enfermedad.

Reconstrucción plástica y cáncer de mama

Un 44 por ciento de los cirujanos no informan a las pacientes de cáncer de mama de la posibilidad de acudir a un cirujano plástico antes de la cirugía inicial, cuando la mujer elige el curso del tratamiento. Esto explicaría el alto número de mujeres que no eligen la reconstrucción de mama tras una mastectomía, según un estudio realizado por investigadores del Centro Integral de Oncología de la Universidad de Michigan que aparece en la edición ‘online’ de la publicación Cancer.

Los investigadores evaluaron el trabajo de 365 cirujanos, a los que preguntaron cuantas veces refirieron a pacientes a un cirujano plástico antes de realizar la mastectomía. Identificaron a los cirujanos de una base de datos de mujeres en las áreas metropolitanas de Detroit (Michigan) y Los Angeles (California), que fueron tratadas para cáncer de mama.

Nueva técnica para la localización de tumores cerebrales

El Hospital Universitario de Son Dureta ha incorporado una técnica pionera en el Estado que aúna el trabajo de los sistemas de navegación quirúrgica con el microscopio digital, lo que permitirá a los neurocirujanos delimitar con exactitud la longitud, profundidad y extensión de los tumores cerebrales durante las intervenciones de cirugía encefálica, reduciendo en un gran porcentaje el riesgo de que el paciente sufra lesiones cerebrales como consecuencia de este tipo de operaciones.

Así lo ha comunicado el director del Hospital Universitario de Son Dureta, Carles Ricci, quien presentó la nueva técnica junto al médico del servicio de Neurocirugía del centro, Javier Ibáñez, y al subdirector médico del Servicio Quirúrgico del hospital, José María López de Carlos.

Lo que podemos aprender de las plantas

Un grupo de científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, la Universidad de Bloomington, en Indiana y la Universidad de Cambridge, han observado cómo la hormona de una planta (auxin) interactúa con su receptora, llamada TIR1, con un comportamiento muy parecido a las enzimas humanas involucradas en el cáncer.

 

Los resultados obtenidos en este estudio significan un gran avance para la biología y hasta para la agricultura del futuro. Mark Stelle, investigadora de la Universidad de Bloomington, señaló que es posible que el estudio sobre las plantas conduzca eventualmente al desarrollo de nuevas drogas contra el cáncer.

Tratamiento individualizado del cáncer de mama

Según datos de la Asociación Española contra el Cáncer, cada año se diagnostican en España 16.000 casos nuevos de cáncer de mama, lo que representa un 24,6 por ciento del total de tumores detectados en mujeres españolas. No obstante, los expertos se muestran optimistas porque, según estudios del Ministerio de Sanidad, se aprecia una importante disminución de la mortalidad en los últimos diez años, a un ritmo del 1,4 por ciento anual. En la actualidad, la supervivencia del cáncer de mama a los cinco años se eleva a un 78 por ciento, frente al 70 por ciento del período 1985-89, según el estudio EUROCARE.

Así también lo constata la doctora Montserrat Muñoz Mateu, especialista de la Unidad de Patología Mamaria del Hospital Clínico de Barcelona y miembro de la junta directiva del Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama (GEICAM), quien apunta, al respecto, que “aunque el cáncer de mama es el tumor más frecuente en la mujer y la primera causa de muerte por enfermedad oncológica, los avances médicos están consiguiendo aumentar el número de curaciones, es decir, la supervivencia y calidad de vida de las pacientes”.